A ordem mundial emergente é cada vez mais policêntrica, caracterizada por crises sobrepostas, multilateralismo fragmentado e um fosso crescente entre os riscos globais e a capacidade dos Estados para os governarem (Acharya, 2017; Weiss, 2013). Neste contexto, o sector social – organizações da sociedade civil, entidades sem fins lucrativos e economia social e solidária – passa de ator periférico de bem‑estar a centro estratégico de poder na governação global (World Economic Forum, 2013).​

A sociedade civil tem atuado, há décadas, como “empreendedora de normas”, influenciando regimes internacionais sobre minas antipessoais, direitos humanos, justiça climática e responsabilidade corporativa através de redes transnacionais de advocacy (Keck & Sikkink, 1998; Marchetti, 2013). Ao recentrar questões como desigualdade, colapso ecológico e vigilância digital como problemas de justiça e democracia, e não meramente técnicos, os atores da sociedade civil alargam o que é considerado legítimo no debate sobre a ordem mundial (Risse, 2012).​

No plano institucional, o sector social constitui hoje um pilar essencial da governação global multistakeholder, ao lado dos Estados e dos mercados (Kaldor, 2003; Kaldor & Selchow, 2022). A experiência em áreas como o combate à corrupção mostra que só coligações que envolvem governos, setor privado e sociedade civil organizada conseguem produzir níveis significativos de transparência e responsabilização em regimes transnacionais complexos (Kaldor & Selchow, 2022).​

O sector responde também a lacunas concretas de governação, operando onde a capacidade ou a vontade política do Estado são limitadas. Organizações da sociedade civil desempenham papéis cruciais na ajuda humanitária, proteção social, consolidação da paz e desenvolvimento local, sobretudo em contextos frágeis e afetados por conflitos (Panth, 2018). Ao garantir acesso à saúde, educação e serviços básicos, contribuem para assegurar um nível mínimo de ordem social e segurança humana de que depende qualquer arquitetura mais ampla de governação global (European Training Foundation, 2024).​

Neste ecossistema, a economia social e solidária (ESS) tornou‑se emblemática da capacidade do sector social para reconfigurar normas económicas. A resolução de 2023 da Assembleia Geral das Nações Unidas sobre a “Promoção da Economia Social e Solidária para o Desenvolvimento Sustentável” reconhece a ESS como contributo para a erradicação da pobreza, o trabalho digno e a localização dos ODS (United Nations General Assembly, 2023). Ao inscrever propriedade democrática, reciprocidade e benefício comunitário nas práticas económicas, as organizações da ESS contestam a centralidade do capitalismo orientado para o acionista e propõem modelos alternativos de desenvolvimento inclusivo e sustentável (UN Inter‑Agency Task Force on Social and Solidarity Economy, 2024).​

A contribuição do sector para a Agenda 2030 e para os direitos humanos reforça a sua importância sistémica. As abordagens baseadas em direitos humanos são cada vez mais reconhecidas como fundacionais para o cumprimento de metas dos ODS relacionadas com pobreza, igualdade de género, educação e proteção ambiental, sobretudo em contextos de conflito (International Institute for Sustainable Development, 2025). Atores profissionais e comunitários, incluindo assistentes sociais e movimentos de base, traduzem estas normas universais em políticas e práticas concretas, fazendo a ponte entre compromissos globais e realidades locais (International Federation of Social Workers, 2024).​

Contudo, a crescente influência do sector social não está isenta de tensões. O encerramento do espaço cívico, o ressurgimento autoritário, a desinformação e o risco de captura minam a autonomia da sociedade civil e o seu papel como contrapoder democrático (CONCORD Europe, 2025). Diversos autores alertam ainda que a sociedade civil pode reproduzir desigualdades e interesses de elites se carecer de mecanismos internos de responsabilização, representatividade e reflexividade sobre o seu próprio poder (Howell & Pearce, 2001; Marchetti, 2013).​

Na nova ordem mundial em formação, o contributo mais decisivo do sector social poderá residir, precisamente, na redefinição dos critérios de legitimidade na governação global. Ao exigir que regras e instituições globais se alinhem com princípios de dignidade, participação e responsabilidade ecológica – e não apenas com interesses nacionais ou corporativos estreitos – a sociedade civil e a ESS tornam‑se co‑autoras de novas arquiteturas normativas (Risse, 2012; World Economic Forum, 2013). Se conseguirem preservar a independência, aprofundar enraizamentos sociais e institucionalizar estes princípios em leis, políticas e práticas organizacionais, não se limitarão a adaptar‑se a uma nova ordem; contribuirão ativamente para escrever as suas regras.

Referências:

Acharya, A. (2017). After liberal hegemony: The advent of a multiplex world order. Ethics & International Affairs, 31(3), 271–285.​

CONCORD Europe. (2025). Civil society power. https://concordeurope.org/our-work/our-priorities/civil-society-power/​

European Training Foundation. (2024). The role of civil society organisations in human capital development and lifelong learning (Thematic paper). European Training Foundation.​

Howell, J., & Pearce, J. (2001). Civil society and development: A critical exploration. Lynne Rienner.​

International Federation of Social Workers. (2024, October 31). Social work and the United Nations Sustainable Development Goals (SDGs). https://www.ifsw.org​

International Institute for Sustainable Development. (2025, February 25). Leveraging cooperation for human rights and SDGs in conflict zones. SDG Knowledge Hub. https://sdg.iisd.org​

Kaldor, M. (2003). Global civil society: An answer to war. Polity Press.​

Kaldor, M., & Selchow, S. (2022, April 5). Role of civil society in global governance [Public lecture]. Kapuscinski Development Lectures. https://kapuscinskilectures.eu​

Keck, M. E., & Sikkink, K. (1998). Activists beyond borders: Advocacy networks in international politics. Cornell University Press.​

Marchetti, R. (2013). Civil society, global governance, and the quest for legitimacy. In T. Risse (Ed.), Global governance – Building on the civil society agenda (pp. 29–47). European Union Institute for Security Studies.​

Panth, B. (2018). The role of civil society in accelerating global actions for a world free of poverty and hunger. United Nations Department of Economic and Social Affairs.​

Risse, T. (Ed.). (2012). Governance without a state? Policies and politics in areas of limited statehood. Columbia University Press.​

UN Inter‑Agency Task Force on Social and Solidarity Economy. (2024, October 14). Social and solidarity economy and the Sustainable Development Goals (SDGs). United Nations. https://unsse.org​

United Nations General Assembly. (2023). Promoting the social and solidarity economy for sustainable development (A/RES/77/281).​

Weiss, T. G. (2013). Global governance: Why? What? Whither? Polity Press.​

World Economic Forum. (2013). The future role of civil society. World Economic Forum. https://www3.weforum.org/docs/WEF_FutureRoleCivilSociety_Report_2013.pdf